来，聊聊恐龙蛋

蛋，你肯定见过，也吃过。

我们今天聊的蛋比较特殊，它是恐龙蛋。

说起恐龙，你可能会想起它们大大的尖牙、锋利的爪子和庞大的身体。但你知道吗？恐龙家族不只有大块头，也有小块头。大块头们下大蛋，小块头们就下小蛋。来吧，聊蛋时间到！

大小恐龙都下蛋

我们知道，所有的恐龙都是卵生的，是由蛋孵化出来的。

但在200多年前，没人知道这点。

1859年，一位法国人首先发现了一些奇怪的圆石头——很光滑，半径约有18厘米。至于这些大石头是什么东西，有人认为是一种鸟蛋的化石，而下这种蛋的鸟，是一种人们从未见过的大鸟。

这些人猜对了一半，这的确是蛋的化石，但不是鸟蛋的。

随着人类对恐龙的了解不断加深，人们才慢慢知道，这种化石是恐龙蛋化石！

虽然早在两亿多年前，地球上就有恐龙了，可人类对挖出恐龙蛋化石的最早记载，距今还不到200年。

好大的蛋

今天，我们在地球上能见到的最大的蛋是非洲鸵鸟下的，大约长15厘米，宽13厘米，重1.5千克。

但非洲鸵鸟蛋比起大部分恐龙蛋，可就算小蛋了。

从目前挖掘出的恐龙蛋化石来看，最大的恐龙蛋大约30厘米长，25厘米宽，7千克重，像一只篮球那么大。

比起恐龙的超大体形，恐龙蛋其实不算大。为什么恐龙蛋不能再大点儿呢？

有科学家认为，蛋越大，壳就越厚，里面的小恐龙就越不容易出来。

当然，也有些恐龙下的蛋很小，比如最小的小盗龙，身长还不到半米，据说，它们的蛋也是最小的，大约长18毫米。

造型大比拼

你是不是以为恐龙蛋都是圆圆的，像皮球？

的确有些恐龙的蛋很圆，但也有恐龙蛋是长长的，像玉米。

而且，据科学家推测，有些恐龙蛋还有颜色和纹路。

恐龙蛋摸起来是什么感觉？是非常硬，还是很有弹性？科学家们也说不清。我们今天发现的恐龙蛋都是硬壳的，但也许正是因为它们的外壳坚硬，才最终成了化石，那些蛋壳相对较软的蛋是没有机会留存下来的。

恐龙是怎么从蛋里出来的？

这就要聊聊恐龙孵蛋的问题了。

孵蛋很用心

就像母鸡要找窝下蛋一样，恐龙也要找个合适的地方下蛋。

恐龙会自己挖个巢穴，然后把蛋下在里面。

对于怎么孵化的问题，恐龙分为两个派系。

一、自然孵化派。这一派非常省事儿，把蛋下好了，然后用树叶之类的盖上，借助树叶腐烂过程中散发出的热量，这些蛋就慢慢孵化了。比如在加拿大发现的慈母龙“孵蛋基地”，整座“基地”的面积大约2500平方米，有40个巢穴，巢穴之间距离大约8米。正是靠温暖的掩盖物，这40个巢穴里的几百个恐龙蛋曾在这里实现了集体孵化。

二、亲自孵化派。有些恐龙在下蛋后，会像母鸡一样，亲自孵化。为了防止自己把蛋压碎，它们甚至发明了一些孵化技巧。比如，有的恐龙会在地上挖个土坑，然后趴在土坑上，这个土坑边沿外的地面就承载了恐龙的大部分体重。而蛋则摆放在凹下去的土坑里。恐龙会用自己的体温为这些蛋提供热量。科学家甚至推测，在极地附近生活的恐龙，为了应对寒冷，它们可能会把蛋存在体内，等蛋完全孵化了，再把小恐龙生出来。

在孵蛋技术上，有一种恐龙水平很高，它就是被冤枉的窃蛋龙。

千古奇冤窃蛋龙

1923年，美国的一支探险队在蒙古高原一处戈壁滩发现了一窝恐龙蛋化石，在蛋旁边呢，躺着一具恐龙化石。

探险队一琢磨，认为躺着的那只恐龙一定是来偷蛋的，只是这只恐龙没想到自己偷蛋的时候会赶上沙尘暴，抑或是它被蛋主人发现了，最后丢了命，成了化石，所以探险队给这种恐龙起名叫“窃蛋龍”。

窃蛋龙的坏名声就这么传开了。

人们越看窃蛋龙，越觉得它像小偷：你看它的嘴，带着钩，又坚硬，像是鸟嘴，肯定是啄蛋用的;你看它的前肢，有爪子，走路的时候明明只用后肢，所以它的前肢就是用来抱着蛋逃跑的！

直到后来，科学家们才发现，窃蛋龙不是偷蛋贼！

2021年初，咱们中国的科学家正式为窃蛋龙申了冤。证据是一组发现于江西的，约7000万年前的地层中的窃蛋龙化石。

在孵化现场，一只窃蛋龙趴在24个蛋上，用心地孵着。科学家们推测，这只孵蛋的窃蛋龙很可能是“爸爸”，这更是让恐龙爱好者们大开眼界——原来恐龙爸爸也可能会孵蛋！

所以，你以后要是听到别人再说窃蛋龙是小偷，请告诉他，窃蛋龙不是小偷，人家是非常慈爱的孵蛋龙！

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